Conhecidos como as florestas tropicais do oceano, os recifes de corais abrigam a maior biodiversidade marinha do planeta. Diante da sensibilidade do ecossistema e atuais ameaças de extinção, o Instituto do Meio Ambiente do Estado de Alagoas (IMA/AL) alerta à população que é considerado crime ambiental a retirada ou exportação de corais, sem autorização dos órgãos ambientais competentes.
Em operação recente, a Polícia Federal (PF) apreendeu espécies de corais que estavam sendo transportados por turistas no Aeroporto Internacional Zumbi dos Palmares, de Maceió. Ao todo, cerca de 10 kg de corais foram apreendidos e encaminhados ao IMA/AL para abertura de processos administrativos, elaboração de autos de multas que serão respondidos pelos responsáveis pelo crime.
O coordenador de Gerenciamento Costeiro do IMA, Ricardo César, enfatizou que os bancos de corais são protegidos por lei e que a retirada desses organismos está sujeita a multa que pode variar de R$ 50 a R$ 50 milhões, a depender do local e quantidade extraída.
“Existem espécies de corais que crescem menos de 1cm por ano, então quando se retira um volume considerável, demora décadas e décadas para que esse recife se recupere. Nesse sentido, a necessidade de preservação desse ecossistema é urgente”, advertiu.
Os corais apreendidos, apesar de estarem mortos, serão devolvidos à natureza, conforme explica Ricardo César. “Pretendemos devolver esses esqueletos porque são fundamentais para servir de substrato para que novas espécies de corais se desenvolvam. É importante salientar que os corais não são pedras, são organismos vivos”, ressaltou.
De acordo com o especialista, a estimativa é que os recifes de corais sustentem 25% das espécies oceânicas existentes. Além da importância para a reprodução de diversos animais marinhos, os corais têm a função de proteção da linha de costa.
Além dos danos à vida marinha, a retirada indevida desses organismos pode causar a intensificação de processos erosivos na área costeira – fenômeno que vem sendo agravado em decorrência das mudanças climáticas.
/Ascom IMA/AL
